🇪🇨 Ecuador: casi 50 iguanas marinas de Galápagos fueron incautadas durante 2026 por tráfico ilegal
Publicado el 05 Nov, 2026
Las iguanas marinas de las islas Galápagos enfrentan una amenaza creciente: el tráfico internacional de animales exóticos. Durante 2026, las autoridades ecuatorianas incautaron cerca de 50 ejemplares, una situación que llevó a investigadores y especialistas en conservación a reclamar controles más estrictos para proteger a estos reptiles únicos en el mundo.
A pesar de las leyes que prohíben su extracción del archipiélago y su comercialización internacional, las iguanas continúan siendo buscadas por coleccionistas de animales exóticos, especialmente en Europa y Asia.
🦎 Un intento de contrabando con 32 iguanas
Uno de los casos más importantes ocurrió en agosto, cuando las autoridades detectaron a una ciudadana rusa en el aeropuerto de Quito que intentaba trasladar ilegalmente 32 iguanas marinas con destino a Islandia.
Los animales estaban inmovilizados y distribuidos en ocho recipientes plásticos. Presentaban signos de deshidratación y fueron enviados a un centro de conservación en la provincia de Pichincha para recibir atención especializada.
Aproximadamente un mes después, 24 de las iguanas sobrevivientes pudieron regresar a Galápagos, donde se presume que habían sido capturadas.
El caso no fue aislado. En mayo, tres ciudadanos tailandeses fueron detenidos cuando intentaban transportar 12 iguanas marinas jóvenes destinadas a mercados asiáticos.
🌊 Un reptil que no existe naturalmente en ningún otro lugar
La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es endémica de Galápagos y tiene una característica extraordinaria: es el único lagarto del mundo que se alimenta de algas marinas mediante inmersiones en el océano.
Su cuerpo está adaptado a las condiciones costeras del archipiélago, donde utiliza las rocas volcánicas para descansar y regular su temperatura.
La especie ya enfrenta amenazas relacionadas con el cambio climático, la degradación de su hábitat y la contaminación. La captura ilegal agrega una presión adicional sobre sus poblaciones.
🚨 Los científicos piden revisar los controles
En una carta publicada en la revista Science, especialistas solicitaron a Ecuador investigar las fallas que permiten que estos animales salgan ilegalmente de las islas.
Entre las medidas propuestas se encuentran reforzar las inspecciones aeroportuarias, revisar los sistemas de detección y desarticular las redes internacionales involucradas en el tráfico.
Los investigadores también advierten sobre un problema en el comercio internacional: algunos ejemplares descendientes de animales extraídos ilegalmente pueden terminar siendo comercializados mediante documentos que los presentan como nacidos en cautiverio.
🌿 Una protección que necesita funcionar más allá de las leyes
Las iguanas marinas fueron incorporadas al Apéndice I de CITES en 2025, lo que establece restricciones especialmente estrictas para su comercio internacional.
Sin embargo, las incautaciones recientes muestran que la protección legal no siempre resulta suficiente.
Los especialistas también destacan la necesidad de atender los problemas económicos de las comunidades vulnerables que pueden ser utilizadas por las redes de contrabando para capturar animales.
❤️ En MásMascotas creemos que una especie tan extraordinaria como la iguana marina debe continuar formando parte de los ecosistemas de Galápagos, no de colecciones privadas. Protegerla requiere controles efectivos, cooperación internacional y acciones que impidan que el tráfico ilegal siga aprovechándose de la biodiversidad.
